La folla si riunisce per l'ottava edizione del Carsonia Wine and Beer Amusement.

In un sabato pomeriggio umido e triste, Erin Davis e Tony Weller erano tutti sorrisi.

La coppia era seduta a un tavolo alto sotto una tenda bianca allestita nel parcheggio fuori dal centro ricreativo Carsonia Park, nel comune della Bassa Alsazia, e si godeva dei panini al pollo. Si stavano riempendo lo stomaco in preparazione a ciò che sarebbe successo dopo, per il vero motivo per cui erano lì.

E quello era per bere qualche drink.

Davis e Weller erano solo una coppia dei circa 400 ospiti che hanno partecipato all'ottava edizione del Carsonia Craft Beer and Wine Amusement. L'evento ha visto la partecipazione di 41 birrifici, cantine, distillerie e ristoranti che hanno offerto campioni di birre, vini, whisky e cibo.

Presentava anche musica dal vivo della Good Lovin 'Jam Band.

Tutto ha contribuito a rendere la giornata perfetta per Weller e Davis, nonostante la pioviggine fredda e persistente.

"Non mi piace, mi piace", ha detto la Davis, spiegando che quest'anno è la terza volta che partecipa all'evento.

Weller era alla sua quinta visita all'evento. Ha detto che gli piace che sia un piccolo evento comunitario.

"È un posto fantastico, è un buon momento", ha detto la municipalità di Exeter. "Vediamo molte persone che conosciamo."

Weller ha detto che quando viene al festival del vino e della birra gli piace provare molte birre diverse, esplorando nuovi birrifici e nuove birre nella speranza di scoprire qualcosa di delizioso. La Davis ha detto che aveva impostato i suoi siti su altre opzioni.

"Mi piace provare tutte le cantine e le distillerie", ha detto ridendo.

Sentirlo probabilmente farebbe sorridere Rob Miller. È il presidente del festival e ha detto che l'idea alla base dell'evento è che la comunità locale si riunisca, si diverta ed esplori birrifici e vini locali.

"Voglio che le persone si divertano, prima", ha detto. “E magari imparare qualcosa in più sui vini artigianali, sulle birre e sui ristoranti.”

Naturalmente c'è anche un altro lato dell'evento. Serve come un'importante raccolta fondi per l'Antietam Valley Community Partnership.

Miller ha affermato che l'anno scorso l'evento ha raccolto 11.000 dollari per l'organizzazione di cui fa parte del consiglio di amministrazione. Quel denaro aiuta il gruppo nella sua missione di migliorare la qualità della vita nella valle di Antietam attraverso l’organizzazione di eventi come l’illuminazione annuale dell’albero di Natale e il trunk-or-treat o finanziando cose come borse di studio per studenti locali e ristrutturazioni al Carsonia Park.

Negli ultimi mesi, ha affermato Miller, l'organizzazione si è trovata a ricoprire un ruolo ancora più urgente. Ha lavorato per assistere i residenti locali colpiti dalle inondazioni seguite alla tempesta di luglio.

“Ci sono molte persone che hanno bisogno di sostegno in questo momento”, ha detto.

Qualche istante prima dell'apertura ufficiale delle porte sabato, Miller ha detto che era felice di contribuire all'organizzazione di un evento che avrebbe riunito la comunità. Soprattutto considerando le sfide che l’area ha recentemente dovuto affrontare.

"È un po' più folle della mattina di Natale", ha detto. "Siamo semplicemente emozionati e pronti a divertirci."

Simeon Miravich, del The New Bertie's Inn nella municipalità di Exeter, ha detto che era altrettanto entusiasta di prendere parte all'evento.

"È bello essere coinvolti nella comunità locale", ha detto. È importante nel settore della ristorazione."

Lo stand di Bertie distribuiva campioni di un paio di birre di Troegs a Hershey ed era pronto per essere un successo tra gli appassionati di sport locali. Vendevano le magliette di Bertie, inclusa una versione dei Philadelphia Phillies e una con il logo dei Philadelphia Eagle.

Miravich, un grande appassionato di sport di Philadelphia la cui famiglia ha avuto abbonamenti per gli Eagles da quando aveva circa sei anni, ha detto che immaginava che le magliette sarebbero state una merce di tendenza.

Rich Krouse non sembrava aver bisogno di una maglietta, indossava già un won del tutto appropriato per l'occasione. Presentava un boccale pieno di birra e la domanda stimolante "Chissà se anche la birra pensa a me?"

Ha fatto il viaggio da Pottstown sabato per l'evento, dicendo che avrebbe passato la notte a casa dei suoceri nelle vicinanze. Era già stato all'evento una volta, circa cinque anni fa, e si è detto felice di poter tornare.